Auto-sep | Come evitare il colpo di sonno alla guida

Meglio fare un pisolino
Fateci caso: a chi non è mai capitata una momentanea perdita della veglia, comunemente detta colpo di sonno? Ma un conto è venirne colpiti sul divano mentre si guarda la tv: se invece succede quando si sta guidando un'automobile, l'incidente stradale è quasi certo. Infatti, le statistiche dicono che il problema è la causa di un sinistro su cinque.
Quando si è davvero stanchi, c'è solo un modo per prevenire il colpo di sonno mentre si è al volante: fermarsi in condizioni di sicurezza in una piazzola o. meglio, in un'area di servizio e dormire un'oretta. Troppi automobilisti sottovalutano i sintomi del sonno e continuano a guidare, finché si appisolano senza accorgersene.

I segni premonitori
Ecco i sei sintomi del colpo di sonno.
Gli occhi bruciano e tenerli bene aperti diventa sempre più faticoso: sembra quasi di avere un peso sulle palpebre.
È difficile mettere a fuoco la strada, i segnali e gli altri veicoli.
Sbadigliate spesso e diventa quasi un'impresa tenere dritta la testa, così come concentrarsi sulla guida.
Vi sfregate spesso gli occhi, ma anche il naso e le guance.
Non controllate più correttamente l'auto: senza che lo vogliate, la vettura si sposta lentamente sulle corsie di destra e sinistra, ondeggiando pericolosamente come se foste un po' ubriachi.
Non riuscite a mantenere una pressione costante sul pedale dell'acceleratore e la velocità della macchina cambia di continuo.

Le cose da evitare
Alla larga dai falsi sistemi di prevenzione: queste bufale rimandano il sonno soltanto di qualche minuto e, oltre a essere fonte di pericolo, fanno stancare di più.
Aria sul viso: Mettere il viso fuori dal finestrino per superare una crisi di sonno ha un'efficacia molto limitata: dopo pochi istanti, la stanchezza torna più forte di prima.
Bere tanti caffè: II loro effetto non è detto che sia sufficiente, e il guaio è che troppa caffeina può aumentare la sudorazione, il battito del cuore e l'acidità gastrica.
Musica ad alto volume: Alzare molto il volume dello radio può "risvegliare" momentaneamente. Ma, alla lunga, le onde sonore rischiano di far addormentare.

Le cause
Sono diversi i fattori che provocano il colpo di sonno.
Aver dormito poco il giorno prima del viaggio.
In autostrada, se la guida è poco impegnativa, nasce una specie di "ipnosi" per la monotonia del viaggio.
Viaggiando di notte, alterando il ciclo sonno-veglia, si va contro l'esigenza fisiologica di dormire tra le ore 23 e le 6. Un rischio, specie per chi non è abituato.
La temperatura nell'abitacolo molto alta: dopo un po' può causare un senso di torpore che "stordisce".
Prima di guidare, mangiare troppo (o cibi pesanti, come i fritti): la digestione faticosa appanna i riflessi.
Bere alcolici e assumere farmaci (per esempio, gli antidolorifici) che possono anche indurre sonnolenza.

Le nuove tecnologie per evitare il Colpo di Sonno
Il sistema di mantenimento della corsia di cui sono dotate alcune vetture può essere utile contro il colpo di sonno: una telecamera sulla parte alta del parabrezza controlla se la macchina devia; nel caso, viene messo in allerta il guidatore, svegliandolo con vibrazioni del sedile o con un segnale acustico. Il dispositivo si può avere, fra l'altro, per Citroen C4 e C5, Honda Accord, Lancia Delta e Volkswagen Passai CC.
Ma ci sono sistemi più sofisticati e costosi, come la telecamera che riprende il viso di chi è al volante; un computer analizza le immagini e attiva un allarme se "vede" che il guidatore è assopito. In Italia lo troviamo di serie sulle Lexus LS.