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Il suo nome significa fuoco in spagnolo, e fu scelto anche in relazione alla crescente popolarità del marchio francese in Spagna e America Latina, dove la Fuego verrà anche fabbricata. Derivata dalla Renault 18 di cui mantiene alcune caratteristiche, come una tenuta di strada criticabile e una propensione alla ruggine allarmante, la Fuego è una coupé a quattro posti che rimpiazza le R15 e R17, in Italia 177, degli anni settanta. Le differenze tecniche con le antenate non sono molte, ma vengono introdotte linee più aerodinamiche e arrotondate, con in particolare il portellone costituito dal lunotto. È disegnata da Robert Opron, già autore della Citroën SM e della Citroën CX e successivamente della Renault 25. Caratteristica è la banda in plastica nera che rende più dinamico il profilo. Nel 1982 il carrozziere Heuliez svilupperà una versione cabriolet per il mercato americano. La Fuego non ebbe grandissimo successo, i motori erano poco potenti, e si registrò un'involuzione per quanto riguarda la meccanica rispetto alle 15/17. Freni posteriori a tamburo anziché a disco, con l'eccezione delle versioni sovralimentate e alimentazione a carburatori anziché a iniezione elettronica. La versione turbo a benzina arrivò troppo tardi per risollevare le vendite, mentre la turbo a gasolio era fin troppo innovativa per l'epoca. Il cambio era un manuale a 4 o a 5 rapporti a seconda del motore, oppure un automatico a 3 marce. La produzione per l'Europa terminò nel 1987; gli stabilimenti argentini Renault continuarono la produzione fino all'inizio degli anni '90, con un motore di 2,2 litri e miglioramenti nell'estetica. Nel paese sudamericano ebbe un buon successo di vendite e acquistò notevole prestigio.
La Fuego venne venduta anche negli USA tra il 1982 e il 1985, i modelli destinati al mercato americano erano meglio equipaggiati di quelli europei e in regola con le norme locali, parafanghi più grossi, fanali differenti, climatizzatore, anche per quanto riguarda l'inquinamento, la 1,6 turbo, con il catalizzatore, erogava solo 105 CV.
Con la fine prematura della Fuego la Renault rimase senza una sua erede per anni. Tuttavia, vista la linea e il target di clientela, possiamo osare a considerare la Renault Mégane Coach o Coupé su alcuni mercati, come sua tardiva erede che arrivò solo nel 1995. Ancora nel 2007 il marchio francese non ha a listino vetture di tale categoria.

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